Capítulo 11 El umbral

Quedaban veintinueve horas.

Mientras tanto, había llegado el día en que había quedado en encontrarse de tapeo con Tomás. A algo más de una semana de haber llegado a Santiago, se habían precipitado varios acontecimientos, de muy distinta índole. Había mucho para comentar. Cruzaron mensajes durante la tarde y quedaron en encontrarse en la mítica taberna O'Gato Negro, de la Rúa de Raíña, relativamente temprano, a las 20.30 horas. Ahí mismo.

Llegaron casi a la vez. A pocos segundos de cruzar la puerta Carmen, Tomás estaba detrás saludándola. Carmen tenía toda la intención de realizar intensos comentarios sobre el tema de la investigación en que estaba, después de todo era casi por provocación de Tomás que había comenzado. Sin embargo, la saturación de tanto trabajo desde principios de año la llevó a dejar de lado esos temas al principio y charlaron livianamente un buen rato antes de los comentarios algorítmicos de rigor que tenían en común. Carmen le contó de su raíz gallega, de su abuelo nacido en Santiago, que era una muy frecuente visitante especialmente desde el doctorado. Tomás era de los gallegos más bien morochos, más de los gallegos moros que de los gallegos celtas. Su cabello oscuro se iluminaba con algunas canas, si se miraba con algo de detenimiento, tal como se fijó Carmen. Tomás le contó que había nacido en Santiago, donde además de vivir todavía su padre y tener él mismo su casa, también vivía su hija Lucila, una niña preciosa de ocho años, con su madre. Tomás se había divorciado de la madre de Lucila hace casi cinco años, quien se había vuelto a casar hace alrededor de tres años y seguía viviendo en la ciudad. Por eso la vuelta una y otra vez a Santiago era una constante para él: es la ciudad de su hija, también. Primero tomaron un ribeiro de barril en cunca - las tazas tan tradicionales donde es más rico cualquier vino, especialmente el de la casa -, muy típico de la taberna donde estaban. Luego optaron por un godello de la DO Monterrei. Mientras, pidieron tortilla, queso gallego, jamón y pementos do Padrón: no hay quien pueda cansarse de comer eso. Cuando llegó el momento de los comentarios sobre el algoritmo mordaza, como ya se lo denominaba en los círculos que estaban en conocimiento del tema, ambos fueron parcos en cuanto a dar información, en definitiva. Especialmente Tomás, naturalmente por su trabajo. También Carmen, porque le parecía que Tomás tenía toda la información, pero avanzó en sus impresiones sobre Adrián Figueroa. Eso interesó bastante a Tomás, porque lo reconocía como inteligencia en la materia y porque realmente conocía poca gente que lo hubiera visto. Lo importante fue que sintonizaban en cuanto a la complejidad de la situación y a la expectativa sobre lo que podía ser el desenlace del dead man’s switch de Julián Acosta. Tomás no tenía contacto directo con el inspector Walter Ledesma, pero sobre la base de la opinión de Carmen, ubicaría sus datos y se comunicaría con él para ponerse a las órdenes también.

Tomás la acompañó caminando hasta su hotel. A la mañana siguiente visitaba temprano a su hija para despedirse y luego tenía que volver a Madrid, lo habían convocado urgente. Por supuesto que quedaron en seguir en contacto con los avances sobre el tema.

Esa noche Carmen no durmió o no realmente. Descansó algo en medio de una somnolencia, en un estado intermedio entre la vigilia y el cálculo, despertando cada hora. Pasó repasando escenarios como si fueran cláusulas de un contrato del cual debía anticipar todas las contingencias posibles.

A las seis de la mañana, ya del dieciséis de enero, recibió un mensaje cifrado de Marina: “Copia espejo asegurada. Offline. Tres respaldos físicos.”

Carmen sonrió apenas.

Eso cambiaba la ecuación.

Si eliminaban el original antes de la activación del temporizador, la información seguiría existiendo. Si intentaban desacreditar el envío automático, podrían contrarrestarlo con una publicación alternativa.

Lógicamente, eso también aumentaba el riesgo.

Ahora no solo estaban esperando un evento, estaban sosteniendo una prueba.

A las nueve de la mañana de España - muy temprano de madrugada para Uruguay -, se volvió a comunicar con el inspector Ledesma. Seguramente había pasado la noche coordinando con unidades de ciberdelito. De cada lado del océano, de cada lado de los intereses, estaban pendientes muchas personas de lo que podía desatarse si llegaba a ser efectivo el dead man's switch.

- Intentaron acceso otra vez - dijo Ledesma sin preámbulo - . Esta vez desde un nodo corporativo en Frankfurt.

- ¿Rastreable?

- Lo suficiente como para saber que no fue un aficionado.

Carmen apoyó los codos en la mesa.

- ¿Han identificado si alguien dentro de la universidad sabía del temporizador?

- Estamos revisando comunicaciones internas, pero no hay nada explícito. Si Adrián lo sabe, no lo dejó por escrito accesible a nuestras posibilidades de investigación.

Carmen giró la cucharilla en su tercer café del día, sin beberlo.

- Creo que el evento de anoche fue un movimiento preventivo.

- ¿En qué sentido?, preguntó el inspector.

- Instaló el marco discursivo. “Arquitectura”, “estabilidad”, “contención”. Si el archivo sale y revela manipulación selectiva, ya tiene preparada la narrativa, será que fue una medida técnica para evitar caos.

Ledesma asintió lentamente.

- Nos van a acusar de no entender la complejidad del sistema.

- O de poner en riesgo la cohesión social.

El inspector la miró con atención.

- Carmen… si esto se vuelve público, no va a ser solo una causa judicial. Va a ser una tormenta política.

- Lo sé.

- ¿Está preparada para eso?

Ella pensó la respuesta.

- No tengo que estar preparada para la tormenta. Tengo que estar segura de que la verdad resiste el viento.

- Anoche me contactaron de la guardia civil española, un ingeniero que la conoce. Es de cooperación internacional de la policía judicial y dijo que están para colaborar. Llamó por su contacto. - le comentó Ledesma antes de despedirse. Bien, pensó Carmen, eso podía fortalecer ambos escenarios.

En Montevideo, Marina había decidido no ir a la oficina. Envió un correo breve alegando trabajo remoto por análisis pendiente.

Mientras tanto, revisaba el contenedor espejo. No podía abrirlo sin la clave privada de Julián, pero sí podía verificar su integridad criptográfica.

El hash coincidía con el original. Eso significaba que, si el archivo se liberaba, podrían demostrar que no había sido alterado.

Su teléfono vibró otra vez.

Esta vez era un correo corporativo marcado como urgente.

Asunto del mensaje: “Revisión interna de seguridad - comparecencia requerida.”

Marina sintió que el estómago se contraía, no creía en las coincidencias.

Respondió con calma calculada: “Disponibilidad a partir de mañana.” Necesitaba ganar tiempo.

A media mañana, Carmen recibió una llamada inesperada.

No era número oculto, era Adrián.

Dudó un segundo antes de contestar.

- Buenos días, Carmen.

El tono era neutro. Profesional.

- Buenos días Adrián.

- Me gustaría que conversemos sin público. Creo que ambos preferimos evitar malentendidos.

- Depende del tipo de conversación.

- Sobre Julián.

Carmen sintió que el aire se volvía más denso.

- Lo escucho.

- Su muerte es trágica. Pero convertirla en un símbolo puede generar consecuencias imprevistas.

- ¿Consecuencias para quién?

Una pausa breve.

- Para la confianza en sistemas que sostienen gran parte de la infraestructura digital global.

- La confianza no se sostiene ocultando información, respondió Carmen.

- Tampoco se sostiene divulgando datos técnicos sin contexto.

Carmen caminó hacia la ventana del despacho en que estaba, en la universidad.

- ¿Está sugiriendo que existe información que no comprendemos?

- Estoy sugiriendo que los modelos de supresión contextual son más complejos de lo que parecen desde afuera.

Y más expresiones manipuladas... Ahora es: supresión contextual. Finalmente, lo había dicho.

- ¿Reconoce entonces que existen mecanismos de reducción selectiva?

Adrián no respondió directamente.

- Reconozco que en sistemas globales hay capas de modulación para evitar amplificaciones dañinas.

- ¿Definidas por quién?

- Por equipos interdisciplinarios que evalúan riesgo sistémico.

- Sin supervisión pública.

- Con responsabilidad técnica, respondió Adrián.

Carmen guardó silencio unos segundos antes de hacer una pregunta a su interlocutor.

- ¿Sabe que existe un archivo cifrado preparado por Julián?

La pausa fue más larga esta vez.

- He oído rumores.

- Se activará en menos de treinta horas.

Adrián no reaccionó de forma audible, al principio, luego se aclaró.

- Si contiene información incompleta o malinterpretada - dijo finalmente - , el daño puede ser irreversible.

- El daño es irreversible cuando no hay transparencia.

- La transparencia absoluta puede desestabilizar democracias frágiles.

- O fortalecerlas.

El tono se volvió más frío.

- Carmen, hay actores que se benefician del caos informativo. No todos los que reclaman apertura buscan justicia.

- Y no todos los que invocan estabilidad buscan equilibrio.

Un silencio final.

- Piénselo - dijo Adrián - . Nuestra tecnología es la base, que licenciamos con los desarrollos que cada cliente de plataforma o cada empresa requiere. Es un servicio. A veces proteger el sistema es más ético que exponerlo.

Se saludaron cortésmente y la llamada terminó.

Carmen permaneció inmóvil.

No había amenaza directa.

Pero la presión era evidente.

Esa tarde, Ledesma le envió un mensaje por cuenta cifrada de wasap, con archivo adjunto.

- Tenemos la lista parcial de destinatarios del temporizador.

Carmen abrió el adjunto. Había tres direcciones institucionales, un medio internacional de investigación y un nombre personal: Marina Anido.

- Julián confiaba en Marina.

- O quería asegurarse de que alguien técnicamente capaz validara el contenido antes de hacerlo público - Ledesma escribió contestando.

- O ambas cosas pueden ser ciertas - a su vez respondió Carmen.

- Note esto: una de las direcciones institucionales pertenece a una comisión europea de regulación digital.

- Si esto llega ahí sin filtro - continuó - , puede escalar a nivel continental en horas.

Carmen sintió la magnitud real del umbral que estaban cruzando.

Ya no era un asunto entre académicos, era geopolítica.

En Montevideo, Marina recibió un mensaje cifrado de Carmen: “Estás en la lista de liberación automática.”

Marina leyó la frase tres veces.

No le sorprendió, pero la responsabilidad la golpeó con fuerza.

Si el archivo llegaba a su bandeja de entrada, tendría minutos - quizá horas - para actuar antes de que comenzaran intentos de deslegitimación.

Necesitaba un plan. Decidió contactar discretamente a un periodista de confianza que había cubierto escándalos tecnológicos antes. Era especialista en el mundo de la tecnología en un periódico de difusión online con alcance internacional. No le reveló detalles, solo estableció disponibilidad inmediata ante eventual envío crítico y logró su objetivo. Integraba además varias redes de noticias, a su vez. Esa ventana quedó abierta.

Luego volvió a revisar los respaldos físicos. Eran tres dispositivos, tres ubicaciones distintas.

Si intentaban intimidarla, la información sobreviviría.

El tiempo seguía pasando, mejor dicho volando. Quedaban doce horas.

En Santiago, la atmósfera parecía normal: turistas y peregrinos caminando bajo paraguas, estudiantes cruzando la plaza, sus habitantes yendo a sus tareas. La catedral se mantenía imperturbable, mientras alguno de los canónigos entraba o salía. Carmen fue temprano a misa ese día.

Bajo esa superficie, las líneas se tensaban.

Infranet Systems había convocado a una reunión extraordinaria de su comité estratégico. Varela lo sabía porque había sido invitada.

No asistió y en lugar de eso, llamó a Carmen.

- Están considerando solicitar una orden cautelar preventiva.

- ¿Sobre qué base?

- Propiedad intelectual. O divulgación indebida de secretos comerciales.

Carmen sonrió con frialdad.

- Eso implicaría reconocer que el archivo existe.

- No necesariamente. Podrían argumentar riesgo hipotético.

- Y reforzarían la sospecha.

Varela guardó silencio.

- Carmen… si esto estalla, la universidad quedará en el centro. Hemos sido ámbito amigable de exposición de las líneas de Infranet System. Por Adrián como antiguo estudiante, por ser un desarrollo de enclave gallego local. Aunque sin acceso a datos extraordinarios.

- Entonces la universidad deberá decidir de qué lado de la historia quiere estar.

Faltaban tres horas. Ya era diecisiete de enero.

Marina tenía el portátil abierto, el cliente de correo listo.

El inspector Ledesma estaba en la unidad de ciberdelito de la Policía de Montevideo, monitoreando el tráfico de datos.

Carmen permanecía en su habitación de hotel, las luces apagadas, observando el reloj.

Adrián estaba en su despacho, solo. Miraba una pantalla con indicadores en tiempo real. Sabía que existía el temporizador. No sabía con certeza qué contenía el archivo, pero no tenía cómo intuir que pudiera ser benigno. Podía esperar una última intrusión o situarse en el escenario de que se liberara el dispositivo y controlar la narrativa posterior.

Pensó que estarán en el segundo escenario.

Faltaban diez minutos.

El tráfico hacia el servidor se intensificó de nuevo, había mucho nerviosismo, por intentos fallidos y bloqueos automáticos.

El sistema resistía.

Ya quedaban cinco minutos.

Marina, en Montevideo, sintió que el pulso le retumbaba en los oídos.

Dos minutos.

Carmen, en Santiago de Compostela, cerró los ojos.

Uno.

Cero.

Durante un segundo, nada ocurrió.

Luego, en Montevideo, el correo de Marina emitió un sonido seco: había un nuevo mensaje entrante. Su Asunto: Version_Final_Auditoria con un adjunto cifrado.

También en Montevideo, Ledesma sentado al lado de los peritos informáticos convocados para ese momento, vio cómo el tráfico saliente desde el servidor se multiplicaba hacia múltiples destinos.

El temporizador se había activado, la información estaba en tránsito.

Carmen abrió su teléfono.

Mensaje de Marina:

“Llegó.”

Un umbral había sido cruzado.

Ahora comenzaba algo distinto, no la espera, no la sospecha.

Ahora comenzaba la etapa de la confrontación directa entre la arquitectura mordaza… y la evidencia de su diseño. Por primera vez, el algoritmo ya no tenía control absoluto sobre la historia que estaba a punto de contarse.

Desde la muerte de Julián Acosta habian pasado quince días.